در تحقیقی که اخیرا توسط محققان دانشکده پزشکی فاینبرگ و دانشگاه هاروارد انجام شده است، دیده شد که چگونه تغییر طول تلومرهای خون - پوشش هایی در انتهایی رشته های DNA- می تواند بروز سرطان را 13 سال قبل از تشخیص اصلی سرطان پیش بینی کند. 
محققان مشاهده کردند که تلومرهای خون - توالی هایی از جنس DNA در انتهای کروموزوم که از آنها در برابر تخریب محافظت می کند - در کسانی که قرار است در آینده به سرطان مبتلا شوند به نسبت افراد سالم سریع تر پیر می شود. به ااین صورت که طول تلومرها سریع تر کاهش پیدا می کنند و سپس رشد و بلوغ آنها به مدت چندسال تا زمان تشخیص سرطان متوقف می شود. این الگو از رشد تلومر می تواند به معنای بیومارکری برای پیش بینی سرطان باشد.
 تمایز این تلومرها از از تلومرهای افراد سالم به این شکل است که طول تلومرهای خون به سرعت کم می شوند و سپس به مدت 3 تا 4 سال هیچ تغییری در آنها مشاهده نمی شود. 
محققان تلومرهای زیادی را در دوره های 13 ساله در 792 نفر اندازه گیری کردند که در پایان 135  نفر مبتلا به سرطان (از جمله لوکمی، ریه، پوست و پروستات) تشخیص داده شدند.
امید است که در آینده بتوان چند سال قبل از بروز سرطان، تغییرات طول تلومرها را بررسی و تحلیل کرد و با پیش بینی درست، مانع از بروز آن شد و یا آن را به تعویق انداخت.